Varför gör människor det svårt att vara en god människa eller att göra goda handlingar? Ofta verkar det som om vi tenderar att flytta målstolparna när det gäller att göra små, enkla vänliga handlingar. Om någon bryr sig om djuren måste de bli veganer; om någon bryr sig om planeten borde de sluta flyga och bo på en gård; Och om någon bryr sig om ojämlikhet borde de donera alla sina pengar till välgörenhet.

Jag ser ofta denna psykologiska försvarsmekanism som ett sätt för människor att ”övertyga sig själva” om att inte göra små vänliga handlingar i vardagen. Dramatiska förändringar tenderar att vara ohållbara, och människor som gör den här typen av dramatiska, snabba, radikala livsförändringar ändrar sig ofta efter en vecka och går sedan tillbaka till status quo. Små, hållbara och inkrementella förändringar verkar vara de mest långvariga och också de mest betydelsefulla.

Stora, dramatiska och ”stora” vänliga handlingar, å andra sidan, kräver ofta att vi engagerar oss i ohälsosam självuppoffring, kompromissar med våra egna gränser, hälsa och mål för ”världens” skull. Det tar också bort ansvaret från andra människor, som också måste bidra och göra sin del. Så är stora vänliga handlingar ens värda att inspireras av? Ska vi inspireras av YouTubern MrBeasts donationer och försöka efterlikna hans exempel? Var Moder Teresa verkligen ett helgon? Var Gandhi verkligen den goda person han utgav sig för att vara? Borde vi alla donera lika mycket till välgörenhet som Bill Gates? Eller ska vi hämta mer inspiration från små vänliga handlingar som görs varje dag?

Om din vän förlorar ett jobb, ska du betala deras räkningar och hjälpa dem att hitta ett nytt jobb, eller är det bättre att bara ge känslomässigt stöd och ett lyssnande öra? Vad gör dig till en bättre vän? Ska man personligen utrota fattigdomen, eller skulle det räcka med att bara betala för en hemlös person som behöver ett mål mat?

Små, inkrementella handlingar tenderar att bli stora med tiden och kan leda till stora förändringar över en längre tidsperiod, och vi glömmer ofta detta. Det kräver nästan ingen ansträngning från oss men kan lätt bli en liten daglig vana eller en ritual, vilket bidrar till en livstid av tillfredsställelse och lycka. Det kan också avvärja stolthet eller arrogans. När människor gör stora självuppoffringar kan de lätt få känslor av berättigande eller fåfäng stolthet.

Detta kan leda till att de senare rationaliserar själviskhet eller dåligt beteende. Det kan också göra dem immuna mot eller okunniga om sina egna fel eller problem. Små vänliga handlingar kommer med inneboende ödmjukhet. Vi inser att vi bara är en individ – att vi inte kan göra mycket och att vi inte gör mycket, och vi äger det. Det är okej att inte vara perfekt, att inte göra allt, vi behöver inte personligen fixa alla problem i världen, och det räcker om vi gör precis tillräckligt. Det är i alla fall min åsikt. Jag kan ha fel. Vad tror du?