I takt med att vi gör framsteg inom psykologin lär vi oss alltmer om så kallad mörk psykologi, eller hur man utnyttjar mänsklig kognition för att påverka andra människors bedömning och beslutsprocess. Sociala medieföretag använder denna form av social ingenjörskonst för att få din uppmärksamhet. Problemet är att vänstern tror att de är immuna mot denna form av manipulation, att det bara är högern som är en måltavla för social ingenjörskonst. I den här artikeln kommer jag att visa dig att social ingenjörskonst är ett problem som påverkar alla grupper.

Det viktigaste framsteget inom social ingenjörskonst skedde när Cambridge Analytica och andra grupper började bygga psykologiska profiler av användare, med hjälp av användardata, surfvanor och webbhistorik för att få en ökad medvetenhet om vilka länkar du klickar på, vad som får dig att klicka och vilken typ av argument som kan påverka dig mest. Cambridge Analytica anses vara en av anledningarna till att Donald Trump valdes 2016. Republikanerna och högern fortsätter att dominera diskursen på nätet och använder i praktiken TikTok, Instagram, Facebook och X för att dominera den politiska diskursen.

Den primära användningen av denna typ av information är i förstärkningsmarknadsföring, även känd som identity branding. Företag och politiska partier riktar sig till specifika politiska grupper, subkulturer och individer med vissa profiler för att förbättra och stärka sin identitet. Sociala mediejättar kategoriserar vanligtvis användare i rutor, vilket säkerställer att de bara ser inlägg som överensstämmer med deras tilldelade identitet eller subkultur. Om YouTube till exempel upptäcker att du klickar på eller tittar på videor från en person långt ut på högerkanten kommer du att kategoriseras som högerextrem och bara högerextremt innehåll visas.

Det går dock djupare än så, och sociala medieföretag profilerar dig också psykologiskt, studerar din tendens till ångest, neuroticism, vilken typ av saker som gör dig arg och vet vilka knappar du ska trycka på för att framkalla dina känslor. Ett sätt att förstärka är att ständigt visa dig de misstag som andra människor gör samtidigt som du bara visar dig framgången och värdet av din egen grupp. Sociala medier vet att det enda sättet att få dig att må bra med dig själv är att göra dig arg på andra som är annorlunda.

Emotionellt exploaterande strategier på sociala medier

En av de mest betydelsefulla formerna av emotionell exploatering är fabricerad upprördhet. Artiklar skrivna med extrema, överdrivna rubriker, som visar citat ur sitt sammanhang, som direkt syftar till att göra dig arg. Vanligtvis är innehållet spekulativt, baserat på ”vad som kan hända” istället för ”vad som händer”. Denna form av innehåll har fått vänstern att se högern som ”värre än någonsin”.

Reddit, en vänsterdominerad plattform, är full av denna form av innehåll. Det gör att de har en överdrivet vinklad syn på högerpolitiska kandidater. De flesta vänstergrupper har visat sig ha en alltför negativ eller dramatisk syn på högern, och har ofta helt fel om högerpartiernas politik eller plattform.

Moderata högerfigurer ignoreras eller döljs effektivt i mediediskursen. Högerextrema profiler får däremot konstant uppmärksamhet i algoritmen helt enkelt för att deras känslomässigt suggestiva innehåll leder till fler klick. Som ett resultat av detta har moderata högerfigurer inte haft något annat val än att anta liknande strategier eller att gå i pension tidigt. Vänstern stöder denna kampanj genom att fokusera sin uppmärksamhet helt och hållet på dessa kandidater. Det ger näring åt deras syn på rätten som ”orimlig” och ”ond”.

Att förstå vänsterns psykologiska partiskhet

Varje person har en fördom, oavsett vem de är eller vilken grupp de kommer från. Vänstern, som är en heterogen grupp av många olika partier, är inte annorlunda. Psykologiskt värderar människor till vänster vidsynthet, harmoni och långsiktigt tänkande, medan människor till höger värderar prestation, tradition och pragmatism högre.

Sociala mediejättar och oetiska aktörer riktar ofta in sig på vänstern genom att exploatera och förstärka deras kärnvärden, som de sedan manipulerar – till exempel värderar vänstern harmoni och självuttryck högt. Troll och botar som infiltrerar vänsterrum tenderar att överdriva denna önskan om harmoni för att tysta ner kritiska interna diskussioner. Denna form av grindvaktande hjälper till att upprätthålla harmonin inom gruppen men kväver yttrandefriheten. Genom att stämpla och attackera individer på vänsterkanten som höger när de uttrycker avvikande åsikter eller ställer kritiska frågor, alienerar vänstern sin väljarbas. Det gör dess grupper alltmer benägna till elitism.

Hur sociala ingenjörer använder din idealism mot dig

Vänstern, som ofta kännetecknas av idealism och utopism, fokuserar på att förbättra världen, och samhället kan förbättras genom kollektiva ansträngningar. Denna idealism kan dock utnyttjas på olika sätt. En oetisk individ kan till exempel bli förblindad av självrättfärdighet, vilket förstärker hans eller hennes arrogans. En del inom vänstern kan odla en bild av överlägsenhet genom att skriva och dela artiklar som framställer dem själva som perfekta, moraliskt ofelbara och exceptionellt välinformerade.

Icke desto mindre kan denna bild innebära sina utmaningar. För det första kan det bli en omöjlig bild, eftersom de flesta människor är människor och få kan leva upp till vänsteridealet. De övertygelser som upprepas av vänstern är ofta realistiskt möjliga här och nu och kräver gemensamt lagarbete, långsiktigt tänkande och en progressiv, stegvis strategi. Genom att kräva att denna idealism ska genomföras idag och att deras politiker ska vara perfekta, moraliskt perfekta, förstärker de synen på vänstern som utan kontakt med den vanliga människan. Vänstern har ett rekryteringsproblem, eftersom många människor sympatiserar med vänsteridealism. Ändå är det få som känner att de är tillräckligt utbildade, perfekta nog, för att inneha den ombytliga positionen eller representera partiet. Hur kan jag gå med i Miljöpartiet om jag flyger, kör bil och äter kött? Kan jag sympatisera med eller stödja feministiska frågor samtidigt som jag låter min fru göra det mesta av hushållsarbetet? Kan jag rösta med arbetarklassen när jag arbetar för ett företag som inte är med i facket?

Vi behöver ett socialt immunförsvar

Troll, AI-botar och illvilliga aktörer infiltrerar politiska grupper, förstärker negativa tendenser och utnyttjar psykologiska kryphål för att få rörelserna att självförstöras, bli alienerade och extrema.

Den enda lösningen är att utveckla ett socialt immunförsvar.

Vi behöver sätt att arbeta tillsammans för att bli mer medvetna om våra psykologiska fördomar och förhindra att vi faller offer för skadliga och oetiska strategier. Det är tydligt att det vi gör idag måste fixas. Utskällningar fungerar inte. Elitism fungerar inte. Att ljuga eller låtsas vara perfekt fungerar inte. Den enda vägen framåt är att vänstern blir mer öppen och tolerant, mer tillåter kritisk intern diskurs och är mer villig att spela djävulens advokat för att se den andra sidan klarare. Vänstern måste också bli mindre tillgänglig att exploatera med negativa och överdrivna rubriker. Vi måste stå emot artiklar som bara är skrivna med vilseledande och felaktiga argument. Vi behöver bli bättre på att se och känna igen kompetenta och spännande argument från den andra sidan av det politiska spektrumet.

Viktigast av allt är att vi måste sluta skälla ut och stämpla den andra sidan. Vi måste sluta misstolka deras argument. Vi måste förklara vad den andra sidan vill på ett sätt som den andra sidan skulle hålla med om. Först då kan vi föra en intelligent och konstruktiv debatt.